A orillas del Orinoco, cuando baja y cuando crece...

La Feria del Orinoco es una tradición anual que se celebra a orillas del río del mismo nombre, en la antigua ciudad, Ciudad Bolívar, capital del estado Bolívar.

Con el objetivo de celebrar la crecida del río, la llegada de La Zapoara, las fiestas patronales y en general la cultura de la ciudad, una feria se despliega a lo largo del Paseo Orinoco, con tiendas y puestos frente al malecón, presentaciones de arte, música y danza en el mirador, y juegos propios de una feria carnavalera por todo el lugar.

Esta feria tiene sus orígenes en enero del 67, durante la presidencia de Raúl Leoni.

A diferencia de las ferias que le siguieron, la primera Feria del Orinoco, bajo el nombre de Gran Feria del Orinoco, tenía como objetivo celebrar la inauguración del Puente Angostura, uno de los puentes más largos de América Latina, entre los 60 más largos del mundo y, en el momento de su finalización, fue el noveno puente colgante en el mundo.

La palabra Feria, es latina y se emplea excepcionalmente para denotar mercados especiales que se ofrecen periódicamente en ciertas ciudades, a través de los cuales se exhibe, vende y compran diversos productos, pero esencialmente, estos mercados buscan dar a conocer los valores materiales, culturales y escénicos del lugar, dentro de un marco de espectacularidad que tiene como señuelo el deporte, la música, la artesanía autóctona y los certámenes estéticos. Source

La primera Gran Feria del Orinoco inició el día 6 de enero, el mismo día que la inauguración del célebre puente, coincidiendo también con la décima Feria Agropecuaria, y tuvo una duración de una semana, atrayendo personajes de todo el mundo, desde escritores y cronistas hasta académicos con renombre. Ni antes ni después, se repitió una feria tan celebre como la primera.

La tradición continuó en 1971, esta vez celebrándose en el mes de agosto, donde concordaba con la crecida del río, la llegada de la zapoara, la cual es una especie de pescado muy extraño que aparece cuando el río deja de crecer e inicia su descenso, que solo puede ser pescado en pocos sitios, entre ellos el mirador de Ciudad Bolívar. También concuerda con la celebración de fiestas patronales, entre ellas la Virgen de las Nieves, y el fin del "invierno", o la época de lluvias.

Con los años la feria ha ido cambiando y evolucionando junto con la pequeña ciudad que la celebra. Hasta que, eventualmente...

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