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LA PARTICIPACION DEL ADULTO MAYOR EN LAS DIFERENTES EPOCAS.
El Adulto Mayor en las diferentes épocas:
- Pueblos Primitivos:
En las tribus primitivas la supervivencia diaria estaba por encima de todo. Las duras condiciones del hábitat comportaban la subsistencia de los más fuertes; así la vejez era alcanzada por pocos, ya que su debilitamiento físico, les resultaba mucho más penoso hacerse con los requerimientos vitales. En un grupo donde la competencia era constante con la naturaleza para la supervivencia diaria, tanto como colectiva como individual es lógico que el cuidado de los adultos mayores no era prioritario, sino que en caso de existir fuera una cuestión familiar o individual.
En algunas tribus los adultos mayores eran eliminados o abandonados, en otras culturas sin embargo se les aceptaba y respetaba, ya que se consideraba que estos eran los mejores conocedores del mas allá por sus cercanía con la muerte.
- Civilizaciones Antiguas:
En esta época los cuidados de los ancianos estaba dispensado en el contexto familia ya sea por los propios hijos, o bien por los sirvientes o esclavos, si bien existían lugares de atención comunitaria; estos estaban destinados a enfermos con padecimientos “tratables”.
Los dirigentes de estas antiguas civilizaciones pretendían que sus gentes fueran respetuosas con los adultos mayores, y que cuidaran de ellos cuando por debilidad física o mental, dejaban de valerse por si mismos.
- Inicio de la Era Cristiana:
En esta época varios médicos se preocuparon por las afecciones de la vejez entre ellos Galeno. Galeno postulaba que el envejecimiento era la pérdida del calor interno y como consecuencia la deshidratación y alteración de los humores. De esta teoría aplicaron los fundamentos de los cuidados aplicados a los adultos mayores: evitar su enfriamiento, la perdida de líquidos y así la alteración de los humores. Por otra parte la práctica de la caridad estableció una continuidad asistencial a los adultos mayores desvalidos.
Los preceptos bíblicos hacia las personas de edad, junto con el deber asistencial de la doctrina cristiana, tomaron un sentido de responsabilidad colectiva. Así en las comunidades eclesiásticas surgieron los “Gerontokomios”, hogares para adultos mayores integrados en establecimientos conocidos “Xenodocheion” destinados a atender a todo tipo de necesitados.
- Edad Media
La edad media represento un retroceso en la evolución social de la humanidad, y lo repercutió en la situación de la ancianidad. Los castigos pecuniarios por dar muerte a una persona adulta mayor eran tres veces menores a los equivalentes por dar muerte a un hombre en la plenitud de la vida. Las difíciles condiciones de vida no permitían a muchos llegar a adultos mayores.
Los adultos mayores estaban excluidos de la vida pública, eran los jóvenes quienes dominaban; la sociedad estaba más regida por las fuerza de las armas que por las instituciones estables.
En Europa occidental fueron surgiendo diversos hospitales bajo el patrocinio de la iglesia los más conocidos son los “Hotel Dieu”. Algunos se dedicaron a atender adultos mayores, ya fuera por su propia condición de vida o por ser considerados pobres. En España hay referencias de centros destinados a la atención de pobres y ancianos, atendido por una persona no exclusivamente religioso con la finalidad de atender esencialmente las necesidades fisiológicas del hombre y el bienestar espiritual.
- Renacimiento y Edad Moderna:
El avance de la burguesía y su incipiente capitalismo hicieron cambiar el sistema de valores de la sociedad dando importancia a los contratos y escrituras comerciales y no a las armas. Todo ello influyo en la situación de los viejos quienes por acumulación de riquezas podían llegar a ser verdaderamente poderosos.
Existían dos tendencias. Una Religiosa y espiritualista, y otra materialista y burlesca. Dante (Prerrenacentista) metaforizaba y decía que la principal preocupación del adulto mayor debía ser “bajar las velas” para llegar apaciblemente al puerto. La vejez era un momento de asegurar la salvación. Esto generó una corriente de austeridad, seguida incluso por el papado, y empezaron a ser elegidos papas ancianos.