México, en urgencia, logra tres puntos importantes.
Eran las 9:00 PM en la Ciudad de México y nosotros comenzamos a escribir, México recibía a Panamá en un partido que ante las estadísticas actuales y el funcionamiento reciente de la Selección Mexicana se veía complicado para el combinado del ´Tricolor´. El conjunto panameño que ya incomoda a México en los puntos de la tabla del Octagonal buscaba enviarlos momentáneamente zona de repechaje.
MÉXICO VS PANAMÁ
La Selección Nacional de México es un equipo que tiene clara ventaja ante las selecciones de su confederación pero en los últimos años a pesar de partidos ganados y estadísticas que agrandan al ´Gigante de CONCACAF´ su fútbol ha dejado mucho que desear a día de hoy México no vive sus mejores momentos a nivel futbolístico y como hace ya años rumbo a Brasil 2014 México se jugaba una parte importante de la clasificación contra Panamá.
PRIMER TIEMPO
Él árbitro con su silbato hacía comenzar rodar la pelota, México con su gente en el estadio más mítico del Fútbol Mexicano se enfrentaba a la selección canalera en el último compromiso de esta fecha FIFA. Los dirigidos por el Tata Martino mandaban una señal de atención al público pues a los 5´ minutos de partido Alexis Vega recibe el balón a unos metros del área grande quien asiste a Raúl Jiménez pero en un intento de fintas termina perdiendo el balón por sí mismo, México buscaba abrir el marcador desde los primeros instantes del partido.
Son 11´ minutos de partido y hay falta a favor de Panamá por el lado izquierdo, un centro al borde del área chica reflejaba los problemas defensivos del conjunto azteca siendo el balón rechazado por César Montes teniendo una doble jugada que el defensa central panameño , Fidel Escobar, impacta con una gran volea, el balón pasa por debajo de toda la saga mexicana pero Héctor Herrera con sacrificio despeja el balón en la línea de gol. México se salvaba y Panamá nos dejaba con la opción de gol más clara.
Panamá fue restructurando su media cancha y abriendo el campo se hacía de la posesión del balón pero a pesar de las revoluciones del encuentro no vimos a los porteros hasta el minuto 27´ de partido, cuando un disparo de Édgar Barcenas era bien bloqueado por el portero mexicano.
México respondía con una buena jugada colectiva comandada por sus dos jugadores de mayor calidad, Hirving Lozano rompía el medio campo con una buena conducción y dejaba el balón al delantero Rául Jiménez, el nacido en Tepeji recorta de buena manera a su marcación perfilándose a su pierna izquierda sacando un disparo con poco peligro que va directo a las manos del arquero panameño.
Panamá se hacía fuerte por las bandas, consiguiendo al minuto 34´ un tiro de esquina y así como en su primera jugada de aproximación los canaleros dieron a entender la forma en que tratarían de aprovechar sus jugadas a balón parado pues el centro fue tan cerrado que la bola tomó dirección de portería y en lo que iba a ser un gol olímpico Guillermo Ochoa con seguridad rechaza el balón, la jugada termina siendo anulada por una falta al portero.
Un minuto después del casi gol olímpico panameño, el capitán mexicano, Andrés Guardado, encuentra de buena manera a Gerardo Arteaga el actual lateral del KRC Genk manda un centro muy fuerte por delante de los centrales panameños a pesar de la velocidad que el balón llevaba era clara la opción de gol pero Raúl Jiménez desaprovecharía esta aproximación rozando la pelota.
Panamá en zona baja empezaba a cometer errores y en un intento de salida entre Carrasquillo y Godoy el jugador proveniente del Napoli recupera el balón para cedérsela a Raúl Jiménez quien en una pequeña conducción de balón libera a su compañero Lozano el nueve mexicano le respeta el esfuerzo al 22 pero la jugada es concretada con un mal pase que es cortado por el arquero panameño.
El partido se hacía adulto, era el minuto 39´ cuando Carrasquilla contiene el balón en la zona del medio campo que ante la doble marcación que recibía coloca un pase excepcional a César Yanis el número 21 de Panamá no duda en perfilarse a su pierna izquierda y saca un disparo colocado al poste más lejano de Ochoa que para la mala fortuna del equipo dirigido por Thomas Christiansen roza el palo derecho del portero mexicano, sin duda alguna Panamá tenía las opciones más claras de gol.
Parecía que mexicanos y panameños dejarían en tregua la primera parte pero para el combinado ´azteca´ no fue así, la última jugada importante del primer tiempo fue organizada por Raúl Jiménez e Hirving Lozano, el Chucky asistía de manera correcta a su compañero Jiménez y el delantero del Wolverhampton saca un tiro potente pero es atajado con una increíble acción de reflejos, la jugada termina siendo invalidada por el árbitro abanderado a su vez que terminaba la primera parte.
SEGUNDO TIEMPO
Se reanudaban las acciones en el Estadio Azteca y a los dos minutos Héctor Herrera era amonestado pero no se consumió más tiempo para que Hirving Lozano ganara un duelo por la banda derecha a pesar de que adelantó un poco de más el balón y la perspectiva parecía que salía Hirving rescata un centro y era concretado de buena manera por Raúl Jiménez anotando el primer gol del partido. Desafortunadamente para los mexicanos la jugada era revisada en el VAR y se anulaba el gol pues el esférico salía por completo de la cancha.
Otra aproximación continua del cuadro azteca. Hirving Lozano, quien estaba teniendo una gran noche, lanza un buen centro desde la banda derecha recibido por el capitán mexicano, Andrés Guardado el medio campista del Real Betis pese a su estatura recentra el balón para que Jiménez tratara de emular su mítico gol de chilena ante el mismo rival hace 9 años, el balón se iba desviado.
Los problemas que en toda la clasificación había presentado México se volvían a presentar hoy y al minuto 54´ la Selección Panameña arma un buen contragolpe por la banda izquierda liderada por el camiseta número 7´, la potencia de Rodríguez Francis deja ver lento a Guardado pero ante la cobertura de César Montes en extremis dispara al arco mexicano ahí donde Guillermo Ochoa ataja de manera bastante ortodoxa y manda a tiro de esquina.
Al 58´ Alexis Vega recibía el balón de espaldas a la portería en la media luna y en un gran giro para acomodarse a su pierna más hábil saca un tiro colocado al poste más lejano de Luis Ricardo Mejía que solamente pasa cerca, México otra vez dejaba escapar su oportunidad de abrir el marcador.
La jugada que concretaba Alexis Vega era lo último que veríamos de fútbol, al minuto 62´ un balón largo era enviado para Hirving Lozano y con la velocidad que la jugada atraía el número 23 de la Selección Panameña desplaza con el brazo abierto al atacante napolitano, el árbitro pita falta a favor de México, era evidente, pero Lozano no podía pararse, las asistencias entraron y enseguida atendían a un adolorido Lozano que desafortunadamente tuvo que salir de cambio por Diego Lainez. El Chucky, después del partido, sufre una luxación en el hombro derecho que lo dejará fuera en los próximos partidos con su equipo.
El equipo dirigido por el Tata Martino buscaba por bandas, centro e incluso tiros lejanos el tan ansiado gol pero la mayor oportunidad llegó hasta el minuto 78´ Andrés Guardado en un tiro de esquina por el lado izquierdo mandaba un centro que era apenas peinado por Raúl Jiménez la bola llega a pies de Diego Lainez y éste en un intento de regatear a los defensas panameños queda protegiendo el balón, Lainez al momento de girarse aparenta recibir un golpe en la pierna izquierda. El árbitro decide marcar penal y es que, a pesar de que es una jugada complicada y en diferentes tomas se puede decidir como pena máxima, el problema más grande, la polémica verdadera fue que el árbitro no lo decidió consultar en el VAR.
Eso no es problema para el delantero azteca, Raúl Jiménez es el menos culpable en la polémica y ante la urgencia de puntos toma la responsabilidad en los 11 pasos, no hubo sorpresa en el penal, como es de costumbre Raúl cobra de manera excelente la pena máxima y pone el 1-0 en el marcador.
Gerardo Martino quería hacer fuerte el medio campo y a falta de 10´ minutos más el agregado sustituye a Vega por Luis Romo. México, decidido a no mover más el marcador, refuerza la defensa cerrando espacios y jugando con cuidado en la parte de atrás, al minuto 88´ Eric Davis se lleva tarjeta de amonestación que en un intento de proteger el balón pisa al provocador del penal.
A pesar de que Panamá tenía la necesidad de empatar no podía romper la defensiva que impuso México no fue hasta en el agregado que Bárcenas mostró una excelente calidad individual sacándose de encima a dos jugadores mexicanos por el lado izquierdo mandando un centro preciso a la entrada de Michael Murillo, el número 23 de Panamá hace un salto espectacular pero su remate salía bastante desviado. Panamá no aprovechaba la última ocasión de peligro del partido.
El partido finalizaba y México finalmente logró una victoria. El equipo dirigido por Gerardo Tata Martino se llevaba los tres puntos y empataba a la Selección de Estados Unidos, desafortunadamente para El Tri la diferencia de goles los hace posicionarse en el lugar número 3, por el momento son Canadá, EE. UU. y México los equipos que representarían a CONCACAF en el Mundial de Catar mientras que Panamá, situado en cuarto lugar, buscaría un boleto a la justa mundialista vía repechaje. La siguiente fecha FIFA para México es recibiendo a la Selección de Estados Unidos. Panamá, por su parte, como local, se enfrentaría a la Selección Hondureña.
It was 9:00 PM in Mexico City and we began to write, Mexico was hosting Panama in a match that, given the current statistics and the recent performance of the Mexican National Team, looked complicated for the 'Tricolor' team. The Panamanian team, which is already making Mexico uncomfortable in terms of points in the Octagonal table, was looking to send them momentarily to the playoff zone.
MEXICO VS PANAMA
The Mexican National Team is a team that has a clear advantage over the teams of its confederation, but in recent years, despite winning games and statistics that make the 'CONCACAF Giant' even bigger, its soccer has left much to be desired. Today, Mexico is not living its best moments at the soccer level and, as it did years ago on the road to Brazil 2014, Mexico was playing an important part of the qualification against Panama.
FIRST TIME
The referee with his whistle started the ball rolling, Mexico with its people in the most mythical stadium of Mexican Soccer faced the Canal national team in the last match of this FIFA date. The team coached by Tata Martino sent a signal of attention to the public because at 5' minutes of the match Alexis Vega receives the ball a few meters from the big area who assists Raul Jimenez but in an attempt to feint ends up losing the ball by himself, Mexico was looking to open the scoreboard from the first moments of the match.
It was 11' minutes into the match and there was a foul in favor of Panama on the left side, a cross to the edge of the small area reflected the defensive problems of the Aztec team and the ball was rejected by César Montes having a double play that the Panamanian central defender, Fidel Escobar, hits with a great volley, the ball goes under the Mexican saga but Héctor Herrera with sacrifice clears the ball on the goal line. Mexico was saved and Panama left us with the clearest goal option.
Panama gradually restructured its midfield and opened up the field, gaining possession of the ball, but despite the revolutions of the match, we did not see the goalkeepers until the 27th minute of the match, when a shot by Edgar Barcenas was well blocked by the Mexican goalkeeper.
Mexico responded with a good collective play led by its two best players, Hirving Lozano broke the midfield with a good drive and left the ball to striker Raul Jimenez, the Tepeji-born player cut back to his marker with a shot with little danger that went straight into the hands of the Panamanian goalkeeper.
Panama was strong on the flanks, getting a corner kick in the 34th minute and just as in their first approach play the canaleros gave a hint of how they would try to take advantage of their set pieces as the cross was so close that the ball took the direction of the goal and in what was to be an Olympic goal Guillermo Ochoa safely rejects the ball, the play ends up being annulled for a foul on the goalkeeper.
A minute after the Panamanian almost Olympic goal, the Mexican captain, Andrés Guardado, found Gerardo Arteaga in a good way, the current KRC Genk fullback sent a strong cross in front of the Panamanian center backs, despite the speed of the ball, it was a clear goal option but Raúl Jiménez missed the chance by grazing the ball.
Panama began to make mistakes in the low area and in an attempt between Carrasquillo and Godoy the player from Napoli recovered the ball to give it to Raúl Jiménez who in a small ball conduction frees his teammate Lozano the Mexican nine respects the effort to the 22 but the play is completed with a bad pass that is cut by the Panamanian goalkeeper.
It was the 39th minute when Carrasquilla held the ball in the midfield area and before the double marking he received, he placed an exceptional pass to César Yanis the number 21 of Panama did not hesitate to profile to his left leg and took a shot placed to the far post of Ochoa that to the misfortune of the team led by Thomas Christiansen grazed the right post of the Mexican goalkeeper, without a doubt Panama had the clearest chances to score.
It seemed that Mexicans and Panamanians would leave in truce the first half but for the 'Aztec' team it was not, the last important play of the first half was organized by Raúl Jiménez and Hirving Lozano, the Chucky assisted correctly to his teammate Jiménez and the Wolverhampton striker takes a powerful shot but is saved with an incredible reflex action, the play ends up being invalidated by the referee while ending the first half.
SECOND TIME
The action resumed at the Azteca Stadium and after two minutes Héctor Herrera was cautioned, but no more time was wasted before Hirving Lozano won a duel on the right flank, although he advanced the ball a little too far and the perspective seemed to be that Hirving rescued a cross and it was finished in a good way by Raúl Jiménez to score the first goal of the match. Unfortunately for the Mexicans, the play was reviewed by the VAR and the goal was disallowed as the ball went completely out of bounds.
Another continuous approach from the Aztec team. Hirving Lozano, who was having a great night, put in a good cross from the right flank received by the Mexican captain, Andrés Guardado the Real Betis midfielder despite his height, centering the ball for Jiménez to try to emulate his mythical bicycle kick goal against the same opponent 9 years ago, the ball went wide.
The problems that Mexico had presented throughout the qualification were present again today and at minute 54, the Panamanian National Team mounted a good counterattack on the left flank led by shirt number 7, the power of Rodríguez Francis left Guardado slow but before the coverage of César Montes in extremis he shot at the Mexican goal where Guillermo Ochoa saved in a fairly orthodox manner and sent for a corner kick.
At 58' Alexis Vega received the ball with his back to goal at the halfway line and in a great turn to adjust to his most skilled leg, he took a shot placed at the far post of Luis Ricardo Mejía that only went just wide, Mexico once again missed its chance to open the scoring.
At the 62nd minute, a long ball was sent to Hirving Lozano and with the speed that the play attracted, the number 23 of the Panamanian National Team displaced the Neapolitan attacker with an open arm, The referee whistles a foul in favor of Mexico, it was obvious, but Lozano could not stand up, the assistants came in and immediately attended to a sore Lozano who unfortunately had to be replaced by Diego Lainez. Chucky, after the match, suffered a dislocated right shoulder that will keep him out of the next few games with his team.
The team coached by Tata Martino looked for the long-awaited goal through flanks, crosses and even long-range shots, but the best chance came in the 78th minute Andrés Guardado on a corner kick from the left side sent a cross that was barely headed by Raúl Jiménez the ball reached the feet of Diego Lainez who, in an attempt to dribble past the Panamanian defenders, protected the ball, Lainez appears to receive a blow to his left leg as he turns around. The referee decides to award a penalty kick and, although it is a complicated play and in different shots it can be decided as a penalty kick, the biggest problem, the real controversy was that the referee did not decide to consult the VAR.
That is not a problem for the Aztec striker, Raúl Jiménez is the least guilty in the controversy and given the urgency of points he takes the responsibility in the 11 steps, there was no surprise in the penalty, as usual Raúl takes the penalty in an excellent way and puts the 1-0 on the scoreboard.
Gerardo Martino wanted to make the midfield strong and with 10 minutes left on the clock, he substituted Vega for Luis Romo. Mexico, determined not to move the scoreboard any further, reinforced the defense, closing spaces and playing carefully at the back, at minute 88 Eric Davis received a yellow card when in an attempt to protect the ball, he stepped on the person who caused the penalty.
Despite Panama's need to tie the game, they could not break through Mexico's defense and it was not until the added time that Bárcenas showed an excellent individual quality, getting rid of two Mexican players on the left side and sending a precise cross to Michael Murillo, Panama's number 23 made a spectacular leap but his shot went wide. Panama did not take advantage of the last dangerous chance of the match.
The match ended and Mexico finally achieved a victory. The team coached by Gerardo Tata Martino took the three points and tied the United States team, unfortunately for El Tri the goal difference places them in third place, for the moment Canada, USA and Mexico are the teams that will represent CONCACAF in the World Cup in Qatar while Panama, in fourth place, will be looking for a ticket to the World Cup via playoffs. The next FIFA date for Mexico is hosting the United States National Team. Panama, on the other hand, will face the Honduran National Team at home.
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