Marie, qui Prend Soin d'Enfants

S'il y a une chose que Marie a faite pendant la plus grande partie de sa vie, c'est de s'occuper d'enfants.

Cela a commencé dans les années 1930 avec ses jeunes frères, pour aider sa mère à élever sa famille nombreuse, alors qu'elle allait encore à l'école.
Puis, en 1937, à l'âge de 16 ans, elle est devenue une aide à temps plein pour sa mère et a cessé d'aller à l'école. A cette époque, en France, les enfants devaient être éduqués, soit dans une école publique ou privée, soit par les parents, entre 6 et 14 ans. Depuis 1959, entre 6 et 16 ans.

Bien sûr, ses jeunes enfants n’étaient pas toujours très obéissants, même avec leur grande sœur. Marie devait donc souvent appeler ses frères pour leur rappeler ce qu'ils devaient faire.
Quelques années plus tard, quand j'étais jeune mais assez vieux pour m'en souvenir (donc ça devait être vers 1953-1954), quand Marie essayait de m'appeler, elle commençait souvent par les prénoms de ses frères:

Hervé!
Gildas!
Armel!

Ensuite, elle passait aux prénoms de mes deux frères aînés:

Philippe!
Bruno!

et enfin:

VINCENT!

Durant les étés, Marie était aussi monitrice de colonie de vacances pour les enfants d'officiers et de sous-officiers de la marine française. À l'été 1940, à l'âge de 19 ans, elle était même directrice d'une telle colonie.
Les enfants ne dormaient pas dans des lits, mais dans des hamacs. Ce sont les mêmes types de hamacs qui étaient encore utilisés sur les navires de la Marine pour les marins.

Hamac dans la Marine Française
source

La première nuit, tous les enfants ont commencé à se balancer dans leurs hamacs. Les monitrices voulaient les arrêter. Mais, Marie, la directrice de la colonie, leur a dit qu'elles devraient les laisser se balancer. Ils le feraient probablement pendant une heure la première nuit, puis pendant 15 minutes la deuxième et dans 3 jours, ils le feraient seulement pendant quelques minutes. Mais si on leur disait tous les soirs d'arrêter de le faire, ils essaieraient tous les soirs de se balancer le plus longtemps possible.
Donc, personne n'a dit aux enfants de ne pas se balancer dans leurs hamacs, et trois nuits plus tard, presque aucun enfant ne se balancerait plus d'une minute ou deux avant de s'endormir.

En novembre 1940, après que le père de Marie, Henri, fut affecté à Tunis, la famille s'y installa. D'abord, Henri a voyagé seul pour trouver une maison pour sa grande famille. La mère de Marie, Annick, prenait alors soin de son fils Pol qui était en train de mourir de la tuberculose (voir épisode 9). Aussi a-t-on demandé à Marie de voyager avec sa sœur et ses frères cadets.

Ils ont pris le train pour Marseille.
Comme le bateau de Marseille à Tunis partait le lendemain, on avait dit à Marie d'aller chez une amie de ses parents qui habitait Marseille, Mademoiselle Conseil.
Quand Marie, ses frères et sa sœur sont arrivés devant la porte, Marie a rappelé à ses jeunes frères qu'ils devaient bien se tenir.
Ensuite, elle a sonné la cloche. Quand Mademoiselle Conseil a ouvert la porte, au lieu de lui demander un endroit pour rester pour la nuit, elle a dit:

Mademoiselle, nous venons vous demander conseil.

Inutile de dire que les garçons riaient tous derrière elle.

Après le retour de la famille en France et jusqu'à la fin de la guerre, Marie à continué a aider sa mère.
En 1946, ses frères plus jeunes étant assez âgés, Marie avait alors 25 ans et il était temps pour elle de se marier.

La suite Épisode 19

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