Hidden figures ou "Les figures de l'ombre" est un drame biographique américain réalisé par Theodore Melfi et inspiré du livre de Margot Lee Shetterly portant le même nom. Le film raconte l'histoire de Katherine Johnson, Dorothy Vaughn et Mary Jackson, trois afro-américaines ayant marqué la course aux étoiles en travaillant comme mathématiciennes pour le compte de la NASA. Ces trois femmes ont intensément souffert, non pas seulement parce qu'elles sont des femmes, mais aussi parce qu'elles sont des "non-blancs". Elles devaient accorder un double effort juste pour avoir une équité d'opportunité dans un environnement qui méprise la femme et la considère comme étant non qualifiée pour qu'elle se charge de travaux scientifiques, et qui pratique sa discrimination en raison de la couleur de la peau. Alors, c'est une intersection de deux types de discrimination qui a rendu timide la reconnaissance des travaux réalisées par ces femmes.
En pleine guerre froide, et après que les Soviétiques ont réussi à lancer le premier satellite artificiel de la Terre "Spoutnik", le directeur du Space Task Group Al Harrison se trouve sous la pression de s'aligner à la concurrence, il a donc demandé au groupe travaillant sous sa supervision de consacrer tout leur temps pour le travail même au détriment du temps accordé à leurs familles. C'est là où katherine johnson a eu l'occasion d'intégrer le groupe comme première afro-américaine à en faire partie. Elle a été ignorée au début par ses collègues, mais après, tout le monde s'est rendu compte que sans elle, la mission de lancement de "Friendship 7" n'aurait jamais pu voir le jour.
Dorothy Vaughn, travaille comme superviseure de l'équipe des mathématiciennes "noires" de la Nasa, un poste pas officiellement reconnu, elle a dû combattre pour avoir ce titre mérité vu qu'elle accomplit un travail énorme. Après avoir dépassé les calculateurs humains en les remplaçant par les ordinateurs, Dorothy Vaughn est devenue une informaticienne brillante.
Mary Jackson est une mathématicienne qui travaille sous la supervision de Dorothy Vaughn, elle a dû batailler elle-même pour avoir le droit d'approfondir ses études en mathématiques et en physique dans un Etat qui ne privilégie pas l'accès à de telles études pour les non-blancs. Elle est devenue la première femme ingénieur en aéronautique aux États-Unis.
Le film, comme le livre, a pour objectif de rendre hommage à ces trois femmes ayant surmonté tous les obstacles et les diverses laideurs de l'humanité pour qu'elles soient finalement couronnées par le succès qu'elles ont aboutit. Ainsi, il suscite la réflexion sur les pratiques du racisme qui existent encore. Des milliers de personnes se trouvent victimes de ségrégation raciale, qui sont profondément blessées dans leur estime de soi et qui ne jouissent pas de leur droit d'équité d'opportunité pour une simple couleur de pigmentation. Ces pratiques qui ne peuvent être justifiées sous aucun prétexte représentent une violation grave à la dignité de l'être humain.