Peut-on oublier de respirer ? FAQ #4

Bonjour à tous !

La semaine dernière je vous avais demandé de me poser vos questions concernant l'inné et l'acquis !

On commence tout de suite avec la question posée par @chrisparis :

L'inné est-il issu de notre capital génétique ?

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Pour commencer, oui, une partie de nos caractères innés sont issus de notre patrimoine génétique. Ces caractères biologiques peuvent être visibles et s'exprimer dès la naissance, ou apparaître plus tard au cours de la vie, lorsque certaines conditions sont remplies (la pilosité par exemple)

Mais est-ce que la génétique est la seule source de nos caractères innés ?

On tend à démontrer aujourd'hui que certains caractères innés peuvent évoluer chez le fœtus.
En effet, l'exposition aux hormones de la mère, l'alimentation, le niveau de stress qu'elle peut ressentir pendant sa grossesse va influencer le développement du futur bébé.
Il y a également d'autres facteurs environnementaux, comme le niveau de pollution de l'air, la température, les sons.

Mais ils peuvent également continuer d'évoluer plus tard dans la vie, en réagissant à des composantes extérieures.

Par exemple, la couleur des cheveux et de la peau peut changer en fonction du niveau d'exposition aux rayons UV du soleil.
Certaines espèces, comme le renard polaire, changent même la couleur de leur pelage en fonction des saisons, phénomène que l'on appelle le polyphénisme.

On se rend compte qu'un caractère biologique inné n'est pas immuable dans le temps, ce qui permet donc de dire que les caractères innés peuvent également être issus de notre environnement.

Les connaissances que l'on a acquis pendant notre vie, peuvent-elles devenir innées pour notre descendance ?

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Pour répondre à cette question, nous allons nous intéresser à ce qu'est un acquis. Car oui, qu'est-ce que c'est finalement ?

Un acquis est un caractère biologique ou psychologique résultant d'un apprentissage ou d'un facteur externe. On peut acquérir des caractères biologiques au cours de notre développement. Par exemple, les Japonais, suite à leur consommation de l'algue rouge Porphyra dans leur régime alimentaire, ont acquis la faculté de digérer facilement cette plante marine, utilisée traditionnellement comme ingrédient des sushis. C'est grâce à une bactérie du nom de Zobellia galactanivorans, qui aurait échangé une partie de ses gènes avec des bactéries dans le tube digestif, lui permettant de produire une enzyme spécifique.

Les chercheurs ayant étudié ce phénomène pensent que des bactéries présentes dans la nourriture marine peut influencer notre flore intestinale, ce qui va nous permettre de synthétiser de nouvelles enzymes, et ainsi, développer de nouvelles capacités de digestion.

Ce caractère biologique acquis n'a en aucun cas modifié le code génétique des Japonais. Donc, ce n'est pas un caractère héréditaire.

En général, un caractère biologique acquis ne peut pas devenir un inné.

Cependant, une malformation qui apparaît chez le foetus pendant la période d'incubation peut être considérée comme un inné.

Pour le point de vue psychologique, il est difficile de trancher définitivement de si un acquis peut devenir un inné.

On sait déjà que le débat inné/acquis est loin d'être terminé. En effet, en prenant des faux jumeaux, et en les séparant, on observe que leurs comportements sont similaires, ce qui nous permet de déduire que les facteurs génétiques ont une influence sur notre comportement.

Mais un facteur externe, social, peut-il influencer nos caractères génétiques ?

L'intelligence est-elle innée ?

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Cette question va nous ramener directement au cœur du débat de l'inné et de l'acquis.

Les scientifiques cherchent encore à savoir si le comportement est lié aux gènes, ou s'il est acquis au cours de l'expérience. Comme dit plus haut, en prenant deux jumeaux et en observant leurs comportements lorsqu'ils sont séparés, on observera qu'ils tendent à avoir le même.

D'autres psychologues tels que John Watson pensent que la personnalité d'une personne est entièrement définie par des facteurs externes, et qu'il serait possible de modeler n'importe quel enfant pour qu'il ait tel et tel traits de caractères.

Bien entendu, l'hypothèse la plus probable reste que notre comportement résulte à la fois de notre expérience, et grâce à des "prédispositions" génétiques. Nous avons vu précédemment dans mon article sur les attitudes que nos gènes définissent 30% de notre comportement..

Donc dans un sens, oui, on naît avec des prédispositions génétiques à l'intelligence. Ne pas avoir ces prédispositions ne veut pas dire être bête pour autant. Cela demandera simplement plus d'efforts lors de l'apprentissage, qui reste tout autant possible et bénéfique que pour une personne née avec des prédispositions.

De plus, ce n'est pas du binaire. Ces caractères génétiques s'expriment avec beaucoup de nuances, et c'est sans doute une des raisons de la diversité de l'intelligence humaine.

Peut-on perdre un caractère inné ?

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Malheureusement... Oui.

Lors d'un accident grave, vous pouvez perdre de tout ou une partie de votre corps. Un caractère qui vous était inné devient alors perdu.

De même, certaines maladies, peuvent engendrer des répercussions sur votre personnalité. Par exemple pour Alzheimer, un patient perd sa capacité à utiliser sa mémoire. D'autres patients perdent des capacités sensorielles, voire émotionnelle après des accidents cérébraux.

Sera-t-il possible de "s'injecter" des caractères innés dans le futur ?

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Et bien, c'est déjà ce que l'on fait avec les Organismes Génétiquement Modifiés. Bien sûr, on en est très loin du stade de l'expérimentation chez l'Homme, à la fois pour des raisons éthiques, mais surtout car nous sommes très loin de tout savoir sur ce domaine.

Modifier une partie du code génétique est relativement simple de nos jours, les étudiants du MIT s'amusent même à modifier des bactéries pour les rendre fluorescentes, roses, fuchsias... Ah l’ingénierie génétique... Un monde passionnant !

Mais, si il est simple de le faire sur une seule cellule, modifier le code génétique de votre voisin n'est pas la tâche d'une nuit...

Certains d'entre vous ont peut-être déjà entendu parler de CRISPR-Cas9, des ciseaux génétiques servant à extraire ou remplacer un gène de façon très précise.

Source

Des scientifiques sont en train de faire des recherches majeures sur cette technologie, qui pourrait permettre à l'avenir de soigner à peu près toutes les maladies qui peuvent avoir un lien de près ou de loin avec la génétique (cancer, sida, alzheimer), mais également d'éditer notre code génétique pour acquérir de nouveaux caractères innés.

De plus, chez des êtres vivants composés de plusieurs cellules organisées de façon complexe, on observe que les mêmes cellules de bases évoluent différemment, alors qu'elles ont le même code génétique.C'est le cas par exemple chez l'Homme, nos cellules de peau et du cœur possède le même matériel génétique, mais il s'y exprime de façon totalement différente.

Ce phénomène est d'ailleurs expliqué par l'épigénétique. C'est une discipline qui vise à étudier comment et pourquoi le patrimoine génétique d'un organisme donné peut s'exprimer différemment d'une cellule à une autre.

Si les scientifiques réussissent à comprendre entièrement la relation entre l'épigénétique et la génétique, alors nous pourrions même imaginer prendre un médicament (par exemple) qui nous permettrait de modifier à souhait l'expression de nos gènes.

Les émotions sont-elles innées ? Par exemple la surprise ?

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Très bonne question ! Les émotions sont également au centre du débat inné/acquis. En effet, les deux hypothèses se tiennent, et possèdent toutes deux des preuves appuyant les idées émises.

Le truc, c'est que si elles sont innées, alors vous, eux, moi, nous avons tous les mêmes émotions, nous les ressentons tous de la même façon. Et au contraire si elles sont acquises, alors nous aurions tous des émotions totalement différentes.

L'explication la plus probable, c'est donc qu'une partie de nos émotions est définie par nos caractères innés, et sont ensuite modelées, peaufinées tout au long de l'expérience de la vie.

Qu'est-ce qu'un acquis en psychologie ?

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Un acquis en psychologie, ça représente quelque chose que l'on a appris grâce à une influence extérieure. Cela peut se faire de façon consciente, par exemple un musicien qui apprend à jouer de son instrument, ou de façon non consciente, par exemple, lorsqu'on se conforme à une norme sociale.

Peut-on se défaire d'un comportement inné ? Peut-on oublier de respirer par exemple ?

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Excellente question !

On possède tous dans notre cerveau une partie consacrée à la respiration. Ainsi, on n'est pas obligé de contrôler 24h sur 24 notre respiration, on laisse notre gentil cerveau faire le travail pour nous !

Or il est impossible de "désactiver" par la pensée une zone du cerveau. Il faudrait une action physique pour s'enlever cette capacité.

Néanmoins, il existe une maladie génétique qui altère cette faculté : le syndrome d'Ondine ! Cette maladie rare empêche la personne atteinte d'avoir une respiration autonome.

Pour des comportements innés autres que la respiration, le constat sera le même. On ne peut donc pas désactiver par la pensée ses battements de cœur, contrôler ses hormones, commander à nos cellules de ne pas se régénérer, ou encore changer de couleur de cheveux par la pensée !

Et voilà c'est terminé pour aujourd'hui ! J'espère que vous avez apprécié cette lecture et que vous avez appris pleins de choses !

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Le sujet de cette semaine sera : Les émotions

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Pour aller plus loin :

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• Inné & Acquis, Encyclopédie Universalis
• Épigénétique, un génome plein de possibilités, Institut national de la santé et de la recherche médicale
• Pourquoi les Japonais digèrent facilement les sushis, CNRS, communiqué de presse du 7 Avril 2010
• Le débat de l'inné et de l'acquis
• La part inné-acquis dans les comportements
• Le débat de l'inné et de l'acquis en psychologie, Jérôme Vermeulen, Lepsychologue.be
• Le « débat inné/acquis » est-il vraiment dépassé ?
  , par Odile Fillod, 30 mai 2012
• CRISPR-Cas9, Wikipédia
• Le syndrome d'Ondine, Dr Ha Trang, Encyclopédie Orphanet, Février 2006

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