Sont-ils tous des Amérindiens ?

Au Canada, la situation des peuples qui habitaient le territoire de l’Amérique du Nord avant l’arrivée des Européens demeure préoccupante. Ils tentent toujours de lutter contre les injustices dont ils ont été victimes tout au long de leur histoire. Leurs langues et leurs traditions s’effritant d’une génération à l’autre.

Capteur de rêves
(Photo : mienne)

Plusieurs résistent à l’assimilation socioculturelle. Certains jeunes font beaucoup d’efforts pour mieux connaître et garder en vie leurs traditions. Ils sollicitent la collaboration des aînés de leur communauté, afin qu’ils leur transmettent leurs coutumes ancestrales et leur apprennent la langue de leur peuple respectif.

Les dernières découvertes archéologiques,rapportent que les premières migrations des Amérindiens auraient eu lieu il y a 40 000 ans. En provenance de Sibérie, ils auraient traversé le détroit de Béring et peuplé ainsi le continent américain.

Le terme «Indien» désigne depuis fort longtemps les centaines de nations autochtones de l’Amérique du Nord, de l’Amérique centrale, de l’Amérique du Sud et des Caraïbes. Ses origines remontent aux XVe et XVIe siècles, lorsque Christophe Colomb cherchait la route vers l’Asie.

Le gouvernement canadien a inscrit ce terme dans sa loi en 1876 (Loi sur les Indiens) et l’a utilisé par la suite au sein de son Gouvernement.

Le terme «Premières Nations» sera proposé vers 1970 pour remplacer le mot «Indien», qu’on considérait inapproprié et insultant pour ces peuples fondateurs.On les nommera ainsi dans le but de mieux rendre compte de leur langue, de leur culture et de leur patrimoine.

Les Premières Nations constituent l’un des trois peuples autochtones du Canada selon la Loi constitutionnelle de 1982.

Ce terme regroupe l’ensemble des indiens du Canada mais exclus les Inuits et les métis.

Au Canada, pour désigner à la fois les Indiens, les Inuits et les Métis, on emploie le terme Autochtones, et non Premières Nations (on peut aussi dire « les Premières Nations, les Inuits et les Métis »).

Voici la présentation de quelques tribus amérindiennes du Canada / Québec :

Premières Nations

Image crédits

Qui sont les « Autochtones »?

Les gens qui vivaient à l'origine dans une région avant que les explorateurs européens s'installent pour la première fois à cet endroit.
Trois groupes d'Autochtones vivaient sur le territoire qu'on appelle maintenant le Canada : les Inuit, les Premières Nations et les Métis.

Quelle est la différence entre les Premières Nations, les Inuit et les Métis au Canada?

Ils sont tous les principaux groupes de résidents traditionnels de ces terres.

Diversité des peuples d'Amérique du Nord (1914).
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Les Premières Nations sont des peuples qui, historiquement, vivaient en Amérique du Nord, de l'Atlantique au Pacifique, au sud de l'Arctique.
Les Inuit vivaient historiquement le long de la côte et sur les îles du Grand Nord canadien.
Les Métis quant à eux sont les descendants de membres des Premières Nations et d'Européens qui se sont unis il y a très longtemps.

Les Inuit, les Métis et les Premières Nations possèdent leur culture propre intimement liée à l'environnent où ils habitaient traditionnellement.

Lors de la création du Canada, le gouvernement britannique a signé des traités avec de nombreuses Premières Nations pour coloniser les terres. Ces traités mettaient de côté des zones de terres, appelées réserves, pour l'utilisation des Premières Nations. Beaucoup de membres des Premières Nations, de même que des Métis, vivent encore dans les réserves aujourd’hui.

Femme et enfant (1918)

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Les Inuit au Canada occupent le plus jeune territoire du pays, le Nunavut; Nunavut signifie « notre terre » en inuktitut, la langue parlée par les Inuit. Les trois-quarts des Inuits vivent dans l'Inuit Nunangat.

Régions inuites

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Les Inuits du Canada ont une culture, des connaissances fondamentales et des croyances bien à eux.

Inupiat en kayak, Noatak, Alaska, v. 1929 .
Photo crédits

Les autochtones : 4,3 % de la population totale canadienne (2011).

Les Premières Nations : 600 Premières Nations ou bandes indiennes (par exemple, la bande indienne Musqueam en Colombie-Britannique, la Première Nation de Sturgeon Lake en Alberta et les Atikamekw de Manawan au Québec) et plus de 60 langues autochtones déclarées par les personnes des Premières Nations.

Les Amérindiens savent aussi faire la fête … À leur façon !

Un Pow-wow omaha, 1983

Photo crédits

Un pow-wow est un rassemblement de Nord-Amérindiens.
Traditionnellement il s’agissait d’un événement religieux ou de la célébration d'exploits guerriers.
Aujourd'hui, les pow-wow sont devenus des manifestations festives permettant aux Amérindiens de faire vivre leur héritage culturel.
Le pow-wow est une occasion pour chacun de se rapprocher du noyau et d’échanger en famille et entre amis.

Alors d'ici le prochain article je vous invite à faire de même amis Steemiens et je vous dis kwé !

kwé signifie Au revoir chez les Algonquins.

Sources consultées :

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