¿Qué es Ethereum?

Si quieres saber qué es Ethereum, cómo funciona y cuáles son sus aplicaciones, sin caer en el abismo del tecnicismo, esta guía rápida es para ti. Esta asume que ya conoces acerca de la tecnología blockchain, sin embargo, si no estás familiarizado con ella, te recomiendo que empieces aquí.

Imagen: Hackernoon.com

¿Qué es Ethereum?

Ethereum es una plataforma abierta de software basada en la tecnología blockchain que permite desarrollar aplicaciones descentralizadas (DAPP, por sus siglas en inglés), contratos inteligentes (“smart contracts”) y organizaciones autónomas descentralizadas (DAO, por sus siglas en inglés). Al igual que Bitcoin, Ethereum es una red de computadores (nodos) que alojan una blockchain pública y distribuida. Ethereum es esencialmente un protocolo, al igual que BitTorrent, Bitcoin, TCP/IP (Internet), POP3, IMAP, SMTP (correo electrónico).

De acuerdo a Vitalik Buterin, uno de sus creadores, Ethereum es una plataforma universal con un lenguaje de programación interno para que cualquiera pueda desarrollar aplicaciones.

Ethereum es una red pública, descentralizada, global, replicada muchas veces, relativamente anónima de computadoras a la que cualquier persona puede acceder, que promete la interacción entre millones de contratos inteligentes, trabajando juntos para intercambio de información, creación de nuevos mercados y servicios. Es descentralizada en el sentido en que nadie puede imponer sus decisiones a la comunidad. Ethereum no tiene dueños.

Básicamente, Ethereum ejecuta programas que no pueden ser detenidos, son incorruptibles y capaces de ejecutar pagos irreversibles, características ideales para hacer contratos que pueden ejecutarse a sí mismos sin la necesidad de bancos, notarías o abogados.

Imagen: Medium.com

¿Cuáles son las aplicaciones de Ethereum?

Por motivos de tiempo y espacio, me limitaré a nombrar unas pocas de las diversas aplicaciones que Ethereum puede tener. El resto de aplicaciones quedan para tu imaginación:

• Fideicomisos
• Gobernanza experimental (democracia colaborativa)
• Sistemas de votación verificables en tiempo real
• Mercados P2P
• Servicios de pronóstico
• Redes sociales
• Transporte compartido distribuido
• Trazabilidad de productos
• Manejo descentralizado de salud, historias clínicas dinámicas
• Pólizas de seguros
• Plataformas de inversión y préstamos
• Sistemas de identidad, certificación y reputación
• Registros crediticios y de propiedad
• Creación de criptomonedas
• Servicios de contabilidad en tiempo real
• Elaboración de contratos inteligentes
• Almacenamiento de archivos P2P
• Plataformas de transmisión de audio y video
• Juegos de azar
• Máquinas propietarias de sí mismas y que trabajan para sí mismas

¿Qué capacidad tiene Ethereum?

Ethereum tiene la capacidad de procesar en paralelo 15 transacciones por segundo, Bitcoin 7 tps. Actualmente, la capacidad de las cadenas de bloques, en general, es muy limitada. La capacidad de Visa es de 2.000 tps en promedio, la de Paypal es 190 tps, la de VoltDB (una de las bases de datos más rápidas) es de 1 millón de tps. Ethereum no es una base de datos tan eficiente, existen muchas otras que son miles o millones de veces más rápidas. Sin embargo, Ethereum es una base de datos descentralizada que ha conseguido la "garantía de ejecución".

¿Qué es Ether (ETH)?

Ether es la criptomoneda nativa de Ethereum. Ethereum es el nombre de la tecnología, el software y el mainnet. Ether (ETH) es la criptomoneda con la que se paga por utilizar los servicios de la red de Ethereum.

De acuerdo a los objetivos de sus creadores, Ether no está destinado a convertirse en un medio masivo de pago a pesar de que cotiza en los principales exchanges.

Imagen: Bitlisk.com

¿Qué es un contrato inteligente?

Un contrato inteligente es un código de software que corre en la blockchain de Ethereum que facilita el intercambio de dinero, contenido, propiedad, acciones o cualquier cosa de valor. Un contrato inteligente se ejecuta automáticamente una vez que se cumplen determinadas condiciones las que fueron programadas previamente en este. Debido a que los contratos inteligentes se ejecutan en una cadena de bloques (blockchain) no se pueden detener, modificar, revertir, cancelar o censurar. Un contrato inteligente no tiene ubicación geográfica, vive en el criptoespacio.

Los contratos inteligentes permiten la creación de mercados a través de la "imposición" de la honestidad. Se podría establecer una forma sostenible de justicia sin la participación de jueces, notarios, abogados, y los elevados costos que un proceso legal representa.

Según Henning Diedrich, colaborador de IBM y autor del libro Ethereum, un contrato inteligente es, al mismo tiempo, el acuerdo y la ejecución, la gobernanza y la ley.

¿Qué es una DAPP?

Una DAPP es una aplicación de código abierto y descentralizada que corre, en este caso, en la blockchain de Ethereum y que utiliza un protocolo de consenso PoW o PoS como prueba de valor o de veracidad. Una DAPP tiene partes que viven dentro y fuera (aplicaciones móviles, sitios web, interfaces, bases de datos) de la cadena de bloques (blockchain). Los contratos que “viven” en la cadena de bloques, son el “backend” de una DAPP que, a su vez, puede ver, crear o ejecutar contratos inteligentes. Un contrato inteligente per se no tiene un “frontend”. Ejemplos de DAPPs: Gnosis, CryptoKitties, Golem, Augur, Melonport, Status, Brave, Aragon entre otras.

Imagen: Futuristech.info

¿Qué es una DAO?

Una Organización Autónoma Descentralizada (DAO) consiste en una serie de contratos inteligentes que se ejecutan automática y transparentemente en función de las instrucciones que contienen sin la necesidad de la intervención humana. Es posible manejar toda una compañía o cualquier tipo de organización usando una cadena de bloques que ejecuta contratos inteligentes. La idea de una DAO es que se puede crear una entidad completamente independiente que es gobernada exclusivamente por la reglas programadas (codificadas) en una serie de contratos inteligentes, en lugar de las normas y estructura de una organización tradicional basada en la jerarquía y control centralizado. Una DAO puede comprar y vender productos y servicios tanto en el ciberespacio (a otras DAO) como en el mundo real, por tanto, puede ser dueña de activos digitales o convencionales.

Ejemplos de DAOs

Hotelería: gestión de operaciones diarias (incluyendo aplicaciones de IoT) usando la mainnet de Ethereum. Contratación de personal, reservas, órdenes y pedidos, pagos a proveedores e impuestos, contabilidad en tiempo real, manejo de inventarios. Todos estos procesos controlados automáticamente por una serie de contratos inteligentes sin la intervención humana.

Vehículos autónomos: manejo de su propio presupuesto (en Bitcoin, por ejemplo) para pagar por los servicios que requiere, pólizas de seguro, combustible, matrícula y mantenimientos, etc. Estos vehículos formaría parte de una red tipo Uber o Cabify como una máquina que trabaja para sí misma.

Blockchain, la tecnología subyacente de Ethereum y otras plataformas ha llegado para transformar radicalmente muchas de las instituciones sociales organizadas centralizada y jerárquicamente por otras gestionadas descentralizada y horizontalmente.

Por Juan Francisco Bolaños
@criptoEstratega

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