Kowal bezskrzydły

Kowal bezskrzydły (Pyrrhocoris apterus) to powszechnie występujący w Polsce owad z rzędu pluskwiaków. Ze względu na charakterystyczne ubarwienie, pospolitość i pojawianie się w licznych grupach, jest znany, ale niekoniecznie pod swoją biologiczną nazwą. Dla wielu osób kowale to po prostu "tramwaje" lub "tramwajarze". Ta potoczna nazwa ma swe źródło w skojarzeniu kopulujących osobników z dwuwagonowymi składami dawniejszych tramwajów.

Kowale często spotkać można w miastach. Najczęściej jedzą opadłe owoce lip, a że drzewa te są chętnie sadzone w parkach, wzdłuż ulic, na cmentarzach, na dziedzińcach i placach, to i żerowisk kowale mają pod dostatkiem. Jedzą również soki innych opadłych owoców, wysysają treść chorych i osłabionych bezkręgowców, czasem dochodzi u nich do kanibalizmu i koprofagii. Jednak proszę bez obaw. Kowale nikogo nie pogryzą, bo ich aparat gębowy to kłujka. Nie ma również szans na pokłucie, bo ludzka skóra jest dla nich za gruba.
Pod lipami często występują w całych gromadach - powstaje taki owadzi dywan.

Kowale na fotografii również wędrowały pod lipami. To właśnie akt charakterystycznej kopulacji polegającej na długotrwałym sczepieniu końcami odwłoków. Kopulacja taka trwa od kilkunastu godzin do nawet tygodnia. Kowale nie mają wrogów naturalnych. Smakują okropnie, wykryto, że tylko borsuki czasem uzupełniają nimi dietę. Zatem nie ma większego ryzyka, że w trakcie tego aktu para zostanie łatwiej wypatrzona, schwytana i zjedzona. Nie trzeba się spieszyć, więc samce rozwinęły strategię rozrodczą polegającą na fizycznym "zajęciu" samicy przez dłuższy czas. Gwarantuje to ojcostwo i sukces rozrodczy.

Kowale zimują w postaci dorosłej - imago, zagrzebane w ziemi lub ściółce. Pojawią się wczesną wiosną i rozpoczną kolejny aktywny sezon swojego życia. A żyją zazwyczaj do dwóch lat.

Zdjęcie udostępniam na licencji Creative Commons - uznanie autorstwa, na tych samych warunkach.

Photo: @bowess CC BY-SA 4.0

Kowal bezskrzydły (Pyrrhocoris apterus), Twardogóra, Dolny Śląsk, Polska. 24 kwietnia 2021
Firebug (Pyrrhocoris apterus), Twardogóra, Lower Silesia, Poland, taken 24 April 2021
Camera: Lumix DMC-FZ1000

---

^{Pierwotnie opublikowano na Lectorium. Blog na Hive napędzany przez dBlog.}