La obra literaria que marcó un antes y un después en el conocimiento de los seres elementales fue publicada en el siglo XVI y lleva por nombre “Libro de las ninfas, los silfos, los pigmeos, las salamandras y los demás espíritus” fue escrito por Paracelso un alquimista, médico y astrólogo suizo muy avanzado para su tiempo, su obra en general dejó a la humanidad importantes descubrimientos en el área científica y el misticismo. El libro de las ninfas ha servido de inspiración para otras obras de una gran cantidad de artistas como escritores, pintores y cineastas a nivel mundial, cuando quieren referirse al mundo mágico.

Paracelso desde su infancia mostró dotes de prodigio, nació y creció en las montañas suizas, siempre mantuvo contacto con la naturaleza, estudió sus misterios desde el punto de vista científico y consiguió la explicación para muchos de sus fenómenos. Es conocido por su sabiduría y aporte a la alquimia, se dice que en el libro de las ninfas habla metafóricamente de algunos procesos alquímicos prohibidos en su época, le dio nombre al elemento químico Zinc e hizo grandes esfuerzos para transformar el plomo en oro mediante procesos de su inversión.

La publicación de su libro fue póstuma, ya que falleció en el año 1.541, pasaron 25 años para que su obra viera la luz en 1.566 cuando salió una primera edición censurada de sus escritos. En 1.591 se publica la versión sin censura en el aniversario número 50 de su muerte, el editor hace mención en el prólogo que se trata de la traducción exacta de los manuscritos originales de Paracelso, lo que nunca pudo ser comprobado porque fueron destruidos años antes. El libro estuvo disponible solo en alemán hasta hace poco, fue solo en 1.983 cuando se tradujo por primera vez al español y es la edición a la cual podemos acceder actualmente.

Esta obra trajo a la época del renacimiento conocimiento sobre los seres elementales con una visión moderna que combinaba magia y ciencia. Fue fuente de inspiración para los hermanos Grimm en la redacción de sus cuentos y leyendas de tradición popular: La Cenicienta, Blancanieves, Hansel y Gretel y la Bella Durmiente. El éxito de estos cuentos opacó por completo la obra primaria que los inspiró, razón por la cual poca gente conoce el libro de las Ninfas y su autor. Los hermanos Grimm también tergiversaron la descripción original de las criaturas mágicas de Paracelso, ya que dieron a sus personajes atributos humanos ajenos a ellos.

Para muchas personas la obra de Paracelso es una especie de glosario mágico, pero la realidad es más profunda aún, al parecer aún no estamos preparados para entender el mundo mágico del que habla el autor, él lo expone como una realidad que conocía muy bien, pero los lectores lo perciben como una historia fantástica fuera todo contexto realista. Fue escrito con el propósito que las personas se reconcilien con la naturaleza y entiendan que el mundo mágico convive con el nuestro y solo encontrando la armonía en los elementos podemos entrar en contacto con él.