Durante siglos los gobiernos y los interesados en el comercio internacional han discutido las ventajas y los inconvenientes de poner en practica medidas que obstaculicen el libre comercio. Desde el punto de vista de su eficacia economica no hay dudas sobre las ventajas del comercio exterior no intervenido, es decir, del librecambio. Pero existe una serie de hechos que aconseja o justifica, segun los casos, cierto grado de intervencionismo o proteccionismo.
De hecho un regimen comercial internacionak de perfecto librecambio, es decir, una situación en la que exista libre circulación de bienes y servicios entre paises sin ningun tipo de trabas, no se ha dado nunca en lahistoria economica. Ha habido momentos de mayor o menor grado de liberación en las relaciones economicas internacionales, pero pero siempre han existido algunas dificultades impuestas por paises en contra de la libre circulación de mercancias. En la literatura economica, a este tipo de disposicionesse las denomina medidas proteccionistas.
Los argumentos empleados para justificar el establecimiento de este tipo de medidas son diversos. En ocasiones, lo que se pretende es proteger una industria que se considera estrategica para la seguridad nacional. Otras veces se adoptan tales disposiciones para tratar de fomentar la industrialización mediante un proceso de sustitución de importaciones por productos fabricados en el propio pais. Otro argumento en defensa de las medidas proteccionista es el hacer posible el desarrollo de industrias nacientes, esto es, industrias que no podrian competir con las de otros paises donde se han desarrolllado con anterioridad.
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El hecho es que de acuerdo con los argumentos señalados, se han producido diversos tipos de intervenciones sobre el comercio internacional, que integran lo que se denomina politica comercial. En este apartado nos vamos a centrar en el analisis de los aranceles y posteriormente estudiaremos las otras medidas.
La política comercial influye sobre el comercio internacional mediante aranceles, contingentes a la importación, barreras no arancelarias y subvenciones a la exportación.
De las diversas medidas que integran la política comercial, la que tradicionalmente ha tenido una mayor importancia son los aranceles.
Un arancel es un impuesto que el gobierno exige a los productos extranjeros con objeto de elevar su precio de venta en el mercado interior, y asi proteger los productos nacionales para que no sufran la competencia de bienes mas baratos.
Los aranceles originan ineficiencia economica, pues la perdida ocasionada a los consumidores excede la suma de los ingresos arancelarios que obtiene el Estado y los beneficios extras que reciben los productores nacionales.
El establecimiento de un arancel tiene cuatro efectos fundamentales: anima a determinadas empresas ineficientes a producir, induce a los consumidores a reducir sus compras del bien sobre el que se impone el arancel por debajo del nivel eficiente, eleva los ingresos del Estado y permite que la produccion nacional aumente. Solo los dos efectos primeros suponen necesariamente un despilfarro de recursos.
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Argumentos a favor y en contra del establacimiento de aranceles.
Los argumentos a favor y en contra del establecimiento de aranceles coinciden, respectivamente con los formulados por los defensores y detractores del proteccionismo comercial. Estos se pueden resumir en los siguientes puntos.
- Defensa de la industria nacional.
- Para compensar que la mano de obra de otros paises es mas barata.
- Defensa ante subvenciones de otro país.
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t">Los que defienden el establecimiento de aranceles argumentan que evitar despilfarro no es el único objetivo de la sociedad y señalan que los aranceles pueden ser buenos, en conjunto, para un país en un momento determinado.Destacan que un aranceles una forma de proteger la industria nacional y de fomentar la creación de empleo.
Ante este argumento se puede señalar, que si bien el arancel reduce los incentivos para consumir bienes importados y protege a los productores nacionales, no lo hace de la forma mas apropiada. a los productores nacionales tambien se les puede proteger directamente concediendoles subvenciones a la produccion, sin afectar al consumo y por tanto reduciendo los despilfarros.
t">Tambien se aduce que los aranceles se deben establecer para defender a los productores nacionales debido a que los otros paises utilizan mano de obra barata.
Se pueden formular dos objeciones a este argumento: En primer luga,r que si bien los salarios extranjeros es posible que sean inferiores, es probable que los trabajadores extranjeros sean menos productivos. En este caso se necesitará mas trabajo extranjero que nacional para producir una unidad del bien importado y el coste de la mano de obra extranjera por unidad de producto puede que no sea menor que el coste laboral unitario nacional.
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En segundo lugar, debe recordarse que uno de los factores que explica el comercio internacional es la existencia de diferencias internacionales en las dotaciones de factores. El comercio aparece como una vía para explotar las peculiares condiciones de cada país y en definitiva para aprovechar las ventajas comparativas, exportando aquellos productos que podemos elaborar a un coste relativo menor e importando los productos en los que otros países tienen ventaja comparativa. Si algunos países cuentan con mano de obra abundante y barata que les permite producir determinados productos que son intensivos en trabajo a un menor coste, se les debe permitir que aprovechen su ventaja comparativa en ese tipo de bienes y reorientar la industria nacional hacia otros productos para los que se este mejor dotado.
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Los defensores de los aranceles también suelen alegar que estos son una forma legítima de defenderse ante las subvenciones que los gobiernos extranjeros conceden a sus productores.
La validez de esta argumentación depende de si la subvención se ofrece con carácter temporal o permanente. En el caso de que la subvención sea permanente no cabría presentar ninguna objeción ya que, un gobierno extranjero estaría subvencionando el consumo nacional de determinados bienes. Si cabría, sin embargo, diseñar ayudas a los productores nacionales que se ven negativamente afectados.
Cuando la subvención es temporal, justificada por el intento de un gobierno extranjero de ayudar a los productores a enfrentarse a una determinada crisis. la situación es distinta. En ese caso, si no se actúa restringiendo el comercio, serán los productores nacionales los que se verán afectados por la perturbación. Ello se debe a que inicialmente, ante la entrada de productos extranjeros baratos, los productores nacionales tendrán que reducir la actividad y posteriormente, cuando desaparezca la subvención, deberán aumentarla.
Publicado en el blog de Cryptofera