El Bitcoin

Se ha escrito mucho sobre los beneficios de las cryptomonedas como el bitcoin y la tecnología blockchain. Sin duda, la tecnología blockchain revolucionará el mundo. No es casualidad que uno de nuestros invitados recientes de la Universidad Francisco Marroquín, Nick Szabo, haya etiquetado la tecnología blockchain como "el Napster de las finanzas". Aunque reconocemos el valor que tienen las criptomonedas y la tecnología blockchain, deberíamos ir más allá de la moda del bitcoin y entender los obstáculos que estas tecnologías enfrentan para poder reconocer las oportunidades que ofrecen.

La moda del Bitcoin

Podemos resumir una lista de sesgos psicológicos que explican por qué los seguidores del bitcoin se enamoran ciegamente de esta tecnología, minusvalorando muchos de los desafíos que presenta:

Efecto de confirmación.

Efecto arrastre (subirse al carro)

Efecto avestruz

Sesgo pro-innovación

Etc.

Esto lleva a algunos seguidores del bitcoin a ignorar las dificultades que pueden enfrentar en un futuro. Aunque algunos se dejan llevar por estos sesgos, el potencial de la tecnología bitcoin y blockchain es innegable.

Si alguna vez ha hecho alguna transferencia internacional, se habrá dado cuenta de que la industria de pagos internacionales es de las que mayor necesidad de cambio enfrentan: las transacciones tardan días, carecen de transparencia y fallan a menudo. Los intermediarios son abundantes y los costos son altos. El cambio de divisas es costoso. Se producen cada año alrededor de $300 billones de dólares en transacciones internacionales, proporcionando unos ingresos bancarios de entre $150 y $200 mil millones (fuente: CryptoCoinsNews). Es una industria que se verá perturbada por la innovación financiera.

El desdoblamiento del bitcoin

¿Problemas en el paraíso bitcoin? El bitcoin está experimentando serios problemas. A medida que el volumen de transacciones en bitcoin aumenta, el blockchain se hace más y más largo. Durante años se han ido acumulando una gran cantidad de transacciones y esto ha llevado a:

Tiempos de transacción más largos

Actualmente se necesitan casi cuatro horas para procesar una transacción. A medida que aumenta el volumen, los tiempos de transacción irán en aumento.

Costos de transacción más altos

Para conseguir transacciones más rápidas, esto es, para obtener prioridad sobre otras transacciones en el proceso de verificación, el usuario de bitcoin puede ofrecer un pago. Dado que el historial de transacciones no hace más que crecer y que los tiempos de transacción están en aumento, los usuarios se ven obligados a ofrecer pagos por obtener transacciones más rápidas. Actualmente el costo es de $0.32 por transacción.

Todo esto es preocupante, ya que la principal ventaja de las criptomonedas es que las transacciones se resuelvan en tiempo real y a costos menores que las transacciones tradicionales. Los entusiastas de bitcoin (por falta de un mejor término) desestiman estos temas como irrelevantes, a menudo incapaces de reconocer que estos problemas sólo empeorarán, no mejorarán.

Una de las soluciones es simplemente permitir un incremento de las transacciones por "bloque". Actualmente el 11% de los mineros de bitcoin apoyan esta solución (ya que instalaron el software de blockchain modificado). Tan pronto como lleguen a ser más de la mitad, se producirá un "desdoblamiento del bitcoin". Esto significaría que un bitcoin se dividiría en dos monedas bitcoin diferentes: Bitcoin Core (el bitcoin clásico) y Bitcoin Unlimited (bitcoin modificado). De todos modos, como Nick Szabo explica, a permitir un aumento en los bloques, se pone en peligro la seguridad del protocolo.