REVIEW: Streets of Rage 4

[Acest articol este semnat de Andrei Hriscu și este înscris pentru concursul "Trimite-ne Un Articol și Poți Câștiga Revista NEXT LEVEL"]

Viaţa era mult mai simplă în anii 1990: nu aveam YouTube, Netflix sau Facebook. Poate nici acces la un PC sau o consolă de jocuri. Dar asta nu ne oprea să fim gameri.

Gaming-ul a evoluat foarte mult în ultimii 30 de ani.  Acum suntem obişnuiţi să avem la îndemână sute de jocuri fără a părăsi confortul propriilor case. Mai mult, astăzi nu trebuie să ne mai cărăm cu unități centrale, cabluri, periferice și monitoare cu tub – fără a ne mai deplasa, putem juca titlurile preferate cu prieteni aflaţi la orice distanţă și de orice naționalitate sau vecinătate.   

Din păcate (sau poate din fericire), nu am avut parte de acest lux în perioada anilor 1990. Gaming-ul era pe atunci sinonim cu sălile de jocuri unde entuziaștii de pixeli interactivi se adunau pentru a juca sau pentru a viziona cele mai noi și impresionante invenții ale unei industrii promițătoare.

Deşi iniţial sălile de jocuri se bazau pe aşa-zisele arcade-uri unde îţi puteai cheltui fisele pentru a obține vieţi în Street Fighter sau Final Fight, acestea au pierdut în timp teren în fața unor console precum Super Nintendo, Sega Genesis sau PlayStation. Odată cu dezvoltarea tehnologiei,  gamerii au ajuns să aibă sistemele acasă sau să fie trecuți într-un tabel desenat cu pixul de un admin care îi taxa la oră.

Majoritatea jocurilor pe care le jucam în aceea perioadă reprezentau variante portate pe console ale unor titluri populare din arcade-uri. Mortal Kombat Ultimate, The Punisher sau Golden Axe erau câteva din minunățiile pe care le devoram de fiecare dată când intram în sală. 

Având în vedere succesul acestor jocuri arcade pe Genesis/MegaDrive, Sega a lansat propriul beat ’em up în 1991 – numele ales a fost Streets of Rage. Continuări ale seriei au venit și ele în 1992 şi 1994, iar  Streets of Rage a devenit în scurt timp una din cele mai populare francize de pe colsolele Sega.

Calitatea jocurilor a dăinuit peste ani, Streets of Rage ajungând să fie portat pe majoritatea consolelor lansate după anul 2000 (când Sega și-a pierdut relevanța pe piață în urma eșecului cu Dreamcast) – de la PS2 și până la Wii și Xbox One.

Însă în 1996, Sega a încercat să lanseze un nou joc din seria Streets of Rage, în colaborare cu studioul Core Designs… însă negocierile au eșuat după ce Sega a insistat pe un titlu exclusiv pentru consola Saturn, în timp ce echipa Core Designs spera să dea viață unui joc multiplatform. În urma refuzului, Core Designs a creat Fighting Force, un titlu care a devenit popular pentru abordarea 3D a genului beat’em up și a apărut pe Nintendo 64, PlayStation 1 şi PC.

Însă nu vom mai auzi de Streets of Rage 4 până în 2018, când publisherul Dotemu a anunţat mult-așteptata continuare a seriei. Cu un an în urmă, compania reușise performanța de a obține  toate aprobările necesare din partea Sega.

Deşi vestea a fost excelentă pentru gamerii anilor 1990, foarte mulţi fani Streets of Rage s-au temut ca franciza să nu aibă parte de tratamentul nefast primit de Double Dragon (un alt beat’em up popular care a dezamăgit după ce producătorii nu au înţeles cum să actualizeze un astfel de tip de joc pentru generația actuală).

După o lungă perioadă de asteptare, Streets of Rage 4 a fost lansat pe 30 Aprilie 2020. Acest nou joc însumează eforturile celor de la Dotemu, Lizardcube si Guard Crush Games – companii care s-au încăpăţânat să demonstreze că jocurile beat’em up nu au murit.

În Streets of Rage 4, acțiunea are loc la 10 ani distanţă față de ultimul joc din serie, iar protagoniștii sunt din nou Axel Stone si Blaze Fielding. Împreună cu Adam Hunter, Cherry Hunter (fiica lui Adam) şi Floyd Iraiam, acești viteji legendari trebuie să îi oprească pe gemenii Y (copiii celebrului Mr. X , care acum conduc sindicatul criminal creat de tatăl lor). 

Băieții de la Dotemu nu încearcă să reinventeze roata cu povestea din Streets of Rage 4, ci merg pe aceeași rețetă populară care a consacrat jocurile beat’em up. Scopul elementului narativ este oricum acela de a-ți oferi scuza necesară pentru a rupe în bătaie câteva sute de adversari. 

Streets of Rage 4 oferă un mod co-op de până la 4 jucători local sau maxim 2 jucători online. Astfel, poți parcurge fiecare nivel din Wood Oak City alături de cel puțin un partener care să îți faciliteze lupta.

Nu am înţeles de ce producătorii ne limitează la maxim 2 jucători online, însă trebuie să recunosc faptul că Streets of Rage este cel mai bine savurat în colaborare cu o altă persoană. După ce am încercat jocul în 4, am ajuns la concluzia că haosul de pe ecran este prea mare pentru a face experiența satisfăcătoare.

Jucătorii au posibilitatea de a încerca şi alte moduri în afară de popularul story-mode: cel mai interesant dintre ele este "Versus", care îți permite să te duelezi 1 la 1 cu alţi prieteni din aceeași încăpere sau de pe internet. Dacă nu aveți partner pentru un duel local, jocul găseşte foarte rapid pe cineva în modul online. Însă experiențele mele cu acest mod nu au fost tocmai plăcite, întâmpinând probleme de conexiune și momente când adversarii se mișcau cu încetinitorul.

Noul joc Streets of Rage are la bază acelaşi gameplay care a făcut seria celebră, în care jucătorii trebuie să-și croiască drumul prin diferitele zone ale orașului, luptându-se cu adversari aflaţi pe statul de plată al gemenilor Y.

Puteți folosi anumite arme găsite în cutii sau luate de la inamici (precum săbii, ţevi sau bâte), iar răufăcătorii vor avea diferite stiluri de atac în funcţie de clasa din care fac parte. Sunt incluse și celebrele boss battle-uri, iar Streets of Rage 4 reuşeste să creeze lupte memorabile în mijlocul unor locații vibrante. Jocul include şi un sistem de puncte pentru cei care vor să se laude cu high score-ul obținut, iar la obținerea unor praguri sunt oferite și vieți suplimentare.

Streets of Rage 4 include și anumite power-upuri cu aspect de mâncare care vă pot regenera bara de viață, iar partea interesantă este că producătorii oferă posibilitatea de a alege din meniul de opţiuni forma acestor alimente. Puteţi folosi pizza sau celebrul pui la rotisor, sau dacă preferaţi un meniu vegetarian puteţi alege fără probleme o porție de tofu.

Toate cele 5 personaje principale au un stil de luptă complet diferit: de exemplu,  Cherry Hunter este cel mai rapid personaj jucabil, iar Floyd Iraia dispune de o rază mai mare de atac datorită braţelor robotice extensibile. În Streets of Rage 4 trebuie să luaţi în calcul şi stilul de joc al fiecărui personaj pentru a vă adapta strategiile de luptă. Deci da, acum aveţi motive să jucaţi şi cu alte personaje în afară de Axel.

Fiecare personaj are acces și la o serie de atacuri speciale care, deşi sunt foarte periculoase pentru adversari, vor reduce şi o mică parte din propria bară de viață. Deşi această mecanică era foarte întâlnită şi în jocurile beat’em up de pe arcade-uri, producătorii vin aici cu o mică modificare prin care-i oferă jucătorului posibilitatea de a recupera punctele de viață pierdute. Condiția pentru a reîncărca bara de viață în urma atacurilor speciale este foarte simplă: în urma seriei ofensive, nu permiți niciunui inamic să te atingă.

Practic, jucătorii pot de acum să pună în balanţă măsura în care merită să folosească o mișcare specială, în funcţie de şansele pe care consideră că le au în a finaliza atacul fără a primi vreo lovitură. De asemenea, fiecare personaj mai are acces şi la un star-move, o manevră specială care poate ataca inamicii pe o rază extinsă, oferind și un damage uriaş. Această "specială" este mult mai greu de obţinut, dar poate face diferenţa în acele momente când adversarii atacă din toate direcţiile.

Producătorii reuşesc să ofere o experienţă accesibilă oricărui tip de gamer, introducând o serie de opţiuni de ajustare a dificultăţii. Putem astfel să decidem câte vieţi putem avea la începutul fiecarui nivel. Însă un nivel mai mic de dificultate implică și cumularea unui număr mai mic de puncte pentru progresele făcute.

Personal, nu am fost deranjat de această penalizare – mai ales că mi-a oferit posibilitatea să joc Streets of Rage 4 împreună cu soţia, care nu are prea multă experienţă în astfel de jocuri. Mai mult de atât, fiecare jucător are ocazia să aleagă individual nivelul de dificultate. Iar această accesibilitate este de salutat, mai ales în zilele noastre când majoritatea gamerilor nu mai au timpul liber pentru a rejuca un nivel de zeci de ori până când reușesc să-l termine.

Din punct de vedere grafic, jocul arată superb. Dotemu a reușit să păstreze stilul seriei chiar și în noua eră a graficii HD și a texturilor de calitate mai bună. Călătoria prin Wood Oak City este una memorabilă, mai ales că toate cele 12 niveluri oferă decouri diferite – de la închisori și până la baruri pentru motocicliști. Da, temele abordate sunt comune pentru acest tip de jocuri... însă Street of Rage 4 oferă o doză de nostalgie are se îmbină armonios cu elemente care fac experiența de joc mai plăcută în anul 2020.

Dincolo de stilul grafic, coloana sonoră reverberează și ea farmecul muzical al jocurilor beat’em up. Pentru un plus de nostalgie, producătorii oferă şi posibilitatea de a selecta melodii din primele jocuri din serie. Astfel, Street of Rage 4 te va face să te simți la fel ca în ziua când ai obținut o dischetă nouă și ai introdus-o pentru prima dată într-un Sega MegaDrive/Genesis. Și pentru că tot vorbim despre coloană sonoră, trebuie menționat faptul că anumite versiuni (mai scumpe) ale jocului includ și un CD cu toate melodiile din joc.

După 26 de ani, Streets of Rage 4 continuă cu succes celebra serie Sega. Și deşi nu aduce inovații semnificative genului beat'em up, oferă o experientă pe care nu am mai avut posibilitatea să o savurăm pe ultimele generații de console și PC-uri.

Universul luminat de tuburi de neon din Street of Rage 4 păstrează acea atmosferă de film de acțiune din anii 1980 pe care nu credeai că o vei mai revedea pe monitoare. După doar câteva minute de joc, vei realiza o minunată călătorie în timp pentru a redescoperi acele veri de neuitat din anii 1990. Gameplay-ul repetitiv care te face să înfrunți sute de adversari în drumul către Mr. X este de neuitat și s-a conservat destul de bine în tranziția către gemenii Y.

Ca gamer bătrân, sunt impresionat să văd un titlu care reuşeşte să mulțumească fanii acelor vremuri apuse, oferind un joc conservator și echilibrat, care nu schimbă reţeta care a popularizat genul beat’em up.

Într-o perioadă în care jocurile co-op sunt din ce în ce mai rare, gamerii mai tineri au acum posibilitatea să descopere și să se bucure de un gen de jocuri care practic a definit "joaca în doi" în urmă cu 30 de ani.

În final, Streets of Rage 4 reprezintă un tribut adus unui gen de jocuri uitat de vreme. Este joc bazat nostalgie, care livrează acea experienţă pe care gamerii din vechile săli de jocuri doreau să o retrăiscă.

7.5

Testat pe: Xbox One

Disponibil pe: PC, Xbox One, PS4, Nintendo Switch

Gen: Beat'em up

Producător: Dotemu / Lizardcube / Gard Crush Games

Distribuitor: Dotemu

Data Lansării: 30 aprilie 2020

---

Posted from my blog with SteemPress : https://nivelul2.ro/review-streets-of-rage-4/

---