Wenn wir etwas von Samsungs sanften Verkäufen des Galaxy S9 bis 2018 und Apples drastisch reduzierter Prognose der iPhone-Einnahmen für das Jahresende gelernt haben, dann haben die meisten, die ein großartiges Smartphone haben wollen, bereits eines. Apple-Chef Tim Cook hat gestern in einem Brief an die Investoren die Gründe dargelegt, warum sein Unternehmen (viele) weniger iPhones verkaufte, als im letzten Quartal 2018 erwartet worden war. Ein großer Teil davon kann als „zu viele gute Produkte“ bezeichnet werden Handys bereits da draußen. “Diese Aussage des Chefs der iPhone-Firma ist lediglich die krönende Interpunktion für eine Marktstagnation, die seit über einem Jahr für die Telefonhersteller spürbar ist.
Smartphones, insbesondere das iPhone, befinden sich so lange auf einem konstanten Wachstumspfad, dass wir erwarten, dass sie als Kategorie immer weiter wachsen. Aber als Desktop-PCs schließlich einen Sättigungspunkt erreicht hatten, an dem fast jeder Haushalt, der sich einen Computer leisten konnte, einen anständigen hatte, mussten Smartphone-Sendungen schließlich ein Niveau erreichen, bei dem die Nachfrage nach ihnen nachließ. Dieser Punkt wurde in den letzten Jahren irgendwann erreicht, getrieben von drei großen langfristigen Faktoren: Der sinkende Nutzen beim Upgrade von einem neuen Telefon auf das neueste Modell, der steigende Durchschnittspreis neuer Geräte und die damit einhergehende Zurückhaltung bei der Behandlung von Smartphones als Dinge, die jedes Jahr oder zwei entsorgt werden müssen.
Im Juli sagten die Marktanalysten von IDC: „Die Kombination von Marktsättigung, erhöhten Smartphone-Penetrationsraten und steigenden [durchschnittlichen Verkaufspreisen] dämpfen weiterhin das Wachstum des Gesamtmarktes. Die Verbraucher sind weiterhin bereit, für Premium-Angebote in zahlreichen Märkten mehr zu zahlen, und sie erwarten, dass ihr Gerät die früheren Generationen dieses Geräts übertreffen und übertreffen wird, die vor einigen Jahren erheblich weniger kosteten. “
Die Telefoninnovation hat ein Plateau erreicht - eines von hervorragender Qualität und Reife in den meisten Aspekten der Leistung und des Designs. Bis wir ein weiteres bahnbrechendes, unverzichtbares Upgrade erhalten, werden wir den Smartphone-Markt ohne bedeutendes zusätzliches Wachstum beobachten können. Vor 2018 gab es aufeinanderfolgende Wellen von bedeutenden Upgrades, die es wert waren: von 4G und der jährlichen Steigerung der Displaygröße und der Batterieeffizienz bis hin zu zusätzlichen Zoomkameras, biometrischen ID-Systemen, drahtlosem Laden und Wasserdichtigkeit. Nun, da die besten Aufrüstungen alle diskreten Funktionen auf ihren Geräten haben, zeigt die Forschung, dass die Menschen länger an ihrem Telefon bleiben, nur weil sie mit dem, was sie bereits haben, meistens zufrieden sind.
Die beiden Premiummarken Apple und Samsung haben versucht, den Rückgang der verkauften Stückzahlen jedes Jahr durch eine Erhöhung des Preises pro Gerät auszugleichen. Dies hat jedoch nur das Problem verschärft. Ja, Apple kann ein iPhone über 1.000 US-Dollar verkaufen. Allerdings wird der Besitzer dieses iPhones bei weitem nicht so schnell vorgehen, um es so zu ersetzen, wie jemand, der zuvor einen Bruchteil dieses Preises ausgegeben hat. Cook sagte, dass der billige Ersatz für iPhone-Akkus im Jahr 2018 dazu neigt, bestehende Telefone zu renovieren, anstatt neue zu kaufen.
Die größte Innovation in der mobilen Welt im vergangenen Jahr war der Nachtsicht-Kameramodus von Google. Ein Stück Software. Google verteilte Night Sight als Update für jedes Google Pixel-Modell, wodurch der zwingende Grund zum Kauf eines neuen Telefons effektiv verwässert wird. Dieser Trend scheint erst am Anfang zu sein: Die Benutzererfahrung des Smartphones wird durch Software-Verbesserungen in größeren Schritten besser als durch Hardware-Erweiterungen. Die gestenbasierte Benutzeroberfläche von Apple auf dem iPhone X ist ein weiteres Beispiel, bei dem das neue Softwaredesign mehr Sinn für ein Upgrade als die Hardware-Updates hat.
Es gibt ja eine Grenze, wie farblich ein Samsung OLED-Display farbgenau sein kann oder wie viele RAM-Module ein Chipmaker in einem Telefon stapeln kann. Wie Google gezeigt hat, schränken diese physischen Einschränkungen jedoch nicht die Möglichkeiten ein, die mit der intelligenten Anwendung des maschinellen Lernens und der Berechnung möglich sind.
Als größter Smartphone-Markt der Welt wird China in Cooks Investorenbrief besonders hervorgehoben. Er argumentiert, dass Chinas allgemeiner wirtschaftlicher Abschwung für die Underperformance von Apple verantwortlich gemacht wird, und dies ist sicherlich ein Element der Wahrheit. Das ursprüngliche iPhone wurde 2007 veröffentlicht. Nach dem Finanzmarktstrom von 2008 verkauften Apple und seine Konkurrenten ihre Geräte an eine Weltwirtschaft, die zunehmend besser wird. Ihre bisherige Leistung wurde also durch das makroökonomische Wachstum unterstützt, so wie es jetzt unter den Auswirkungen der veränderten Marktbedingungen in China leidet.
Der Wettbewerb und die Bemühungen um eine radikale Differenzierung werden nur zunehmen
Aber Samsung und Apple haben in China tiefere Probleme als nur der Gesamtmarkt. Beide globalen Unternehmen haben Schwierigkeiten, sich als dominierende Akteure in anderen Ländern zu etablieren. WeChat ist praktisch das Betriebssystem in China, daher ist Apples Locking in iOS und App Store keine Sache, während Samsungs Spieler im Allgemeinen von nimbler-Konkurrenten bei ihrem eigenen Wettkampf überholt werden.
Der chinesische Konsument wird von Unternehmen wie Huawei, Oppo und Vivo gut bedient, von denen jedes einen großen Wert für den Yuan des Käufers hat. Da Chinas Appetit auf das neueste Smartphone ebenfalls nachlässt, wandern dieselben Unternehmen nach Indien, die letzte Bastion des rasanten Smartphone-Umsatzwachstums, und erneuern ihre Strategie, durch aggressive Preisgestaltung Marktanteile zu gewinnen.
Es ist faszinierend zu beobachten, wie der gesamte Smartphone-Markt seit einigen Jahren leicht zurückgeht, der Anteil jedes Unternehmens und die von verschiedenen Marken beherrschten geografischen Regionen sich ständig verändern und verändern. In den letzten zehn Jahren haben wir gesehen, wie Nokia und BlackBerry von Apple und Samsung verdrängt wurden, und jetzt beobachten wir, wie Huawei und Xiaomi aufsteigen, um eine neue Herausforderung zu bieten. Der Wettbewerb dürfte sich in den kommenden Jahren nur intensivieren, da sich jeder Hersteller um ein Stück endlicher Kuchen bewirbt.
In Bezug auf das, was den Smartphone-Umsatz wieder steigern könnte, würde Qualcomm Ihnen sagen, dass 5G eine neue Welle von Upgrades auslösen wird, IDC erwartet, dass Lateinamerika und Afrika eine größere Nachfrage zeigen, und Samsung, Huawei und andere arbeiten an verklappbaren Geräten. Es werden alle Möglichkeiten zur Differenzierung und Führung von Hardware erörtert, die aus Verbrauchersicht eine gute Zukunftsperspektive für Geräte bedeuten, die zumindest interessanter sind als die derzeitige Ernte.
Smartphone-Märkte verlangsamen sich zum großen Teil, weil sie ihren Zweck erfüllt haben. Wir wollten Handys mit großartigen Displays, schnelle Konnektivität, ganztägige Akkulaufzeit und zusätzliche Luxusartikel, und jetzt haben wir sie in Hülle und Fülle. Das System funktioniert. Wenn das nächste wirklich überzeugende Upgrade am Horizont auftaucht, werden die Verbraucher wieder Geld in die neuesten und besten Produkte werfen. Bis zu diesem Zeitpunkt ist der Wettbewerb jedoch für jedes Unternehmen, das wagemutig genug ist, um im Telefonverkauf zu agieren, eine holprige Fahrt, einschließlich derjenigen, die ganz oben stehen.