ANIMALES EN PELIGRO DE EXTINCION

Entre los animales en peligro de extinción de Venezuela podemos resaltar felinos como el tigrillo, aves como el cardenalito, ballenas como el rorcual o reptiles como el caimán del Orinoco.
La diversidad es la palabra clave cuando se trata de describir la fauna de Venezuela. El país es el hábitat de alrededor de 341 especies de reptiles, 284 anfibios, 1.791 peces, 351 mamíferos y un gran número de mariposas y otros invertebrados. Más de 1.360 especies de aves residen en el país y 46 de estas especies son de carácter endémico.
Venezuela es considerada uno de los 17 países con mayor biodiversidad del mundo de acuerdo con la Organización Internacional de Conservación. Sin embargo, la contaminación ambiental, la deforestación y la caza y la pesca extensiva han puesto en riesgo la supervivencia de algunos de estos animales.
El naturalista suizo Henri Pittier, fue la primera persona en señalar los problemas ecológicos en Venezuela y la necesidad de proteger los hábitats naturales. Por desgracia, la protección contra el asentamiento ilegal y las explotaciones es compleja debido a las enormes extensiones de territorio que constituyen el hábitat de numerosas especies.
Los ganaderos talan árboles a lo largo de los caminos para crear tierras abiertas que facilitan el pastoreo del ganado y los agricultores construyen caminos ilegales que permiten la entrada de los cazadores a zonas remotas y protegidas.
Los comerciantes de animales exóticos irrumpen en áreas resguardadas para atrapar a sus presas en búsqueda de pieles, plumas o partes del cuerpo animal. En los hábitats marinos, los pescadores utilizan lanchas a motor que perjudicando la supervivencia de las especies.
Pocos estudios actuales están disponibles para conocer la ubicación y el estatus del Manatí en Venezuela. La realización de prospecciones áreas que ayuden conocer su distribución se ven condicionadas por la existencia reducida de la especie.
Sin embargo, a través de expediciones terrestres se ha podido conocer la presencia de manatíes en el Lago de Maracaibo, en el Golfo de Paria y en el Delta del Orinoco.
La caza de esta especie redujo las poblaciones de manatíes en el país. Las recientes leyes de protección, los esfuerzos en educación y la escasez de manatí han generado un interés cada vez mayor por controlar su caza.
Venezuela constituye un hábitat por excelencia del manatí y una declinación continuada de su caza podría dar lugar a una perspectiva optimista para las futuras poblaciones de la especie.
La nutria gigante es considerada en peligro de extensión en Venezuela de acuerdo a las investigaciones publicadas por la UICN en 2015. La población global de nutrias gigantes es baja y las subpoblaciones individuales están fragmentadas y son pequeñas.
La nutria gigante es intrínsecamente vulnerable a la extinción ya que sólo entre un cuarto y un tercio de la población total se reproduce. La especie también muestra madurez tardía, edad de reproducción tardía, baja supervivencia transitoria y baja supervivencia del cachorro, rasgos que limitan su recolonización.
Estos especímenes habitan en muchos tipos de ríos, arroyos y lagos en los bosques tropicales, llanos y humedales de América del Sur, desde Guyana a través de Venezuela y Colombia, en Argentina y al oeste de la Cordillera de los Andes.
En Venezuela se puede encontrar en los ríos de Monagas, Barinas, Amazonas, Bolívar, Delta Amacuro y Apure.
Esta especie terrestre se encuentra cerca del agua dentro de los hábitats no perturbados de la selva primaria. Excava las madrigueras, generalmente en pastizales o áreas abiertas del bosque. El período de gestación es de cuatro meses y por lo general las hembras suelen dar a luz a solo una descendencia.
La especie es cazada para el consumo de su carne y su caparazón, cola y garras se utilizan para la fabricación de cunas, herramientas y sartenes, entre otros.
El armadillo gigante se ve muy afectado por la pérdida de su hábitat. También es capturado para ser mantenido como una mascota o para ser vendido como un “fósil viviente” en el mercado negro, pero no suele sobrevivir mucho tiempo en cautiverio. Estas amenazas han llevado a una disminución estimada de su población de por lo menos un 30% en las últimas tres generaciones. Condición UICN: Vulnerable (2014).
El armadillo habita en Venezuela, la Guayana Francesa, Guyana, Surinam, Paraguay y Argentina. En Venezuela es encontrado a lo largo de la Cordillera Andina y del Litoral y al sur del Río Orinoco.
El Perico Multicolor, habita en los bosques nublados y lluviosos de los Andes de Táchira y Mérida. Se alimenta principalmente de frutas, flores y semillas. Una gran amenaza para su conservación es la caza para el mercado de mascotas y la destrucción del bosque de los Andes. En Venezuela, la tala de bosques para el pastoreo intensivo de ganado, la quema frecuente y el cultivo de café continúan disminuyendo su hábitat natural disponible.
Existen pocas referencias que permitan estimar la cantidad del perico multicolor en el país. Esta especie ha sido declarada en peligro extensión de acuerdo con estudios publicados por la UICN en 2016 y está incluida entre las diez principales prioridades para la conservación de aves en Venezuela.
Los patos de torrente viven en algunos de los ríos más poderosos y rápidos de los Andes de América del Sur, que están rodeados por laderas de montañas rígidas e inclinadas. El agua que fluye de las montañas cubierta de hielo corre creando cascadas y ríos, donde los patos de torrente viven y prosperan.
Los patos de torrente viven en un hábitat que es difícil de navegar para la mayoría de los animales y construyen nidos en lugares inaccesibles. Se estima que en Mérida y Táchira se encuentra una población entre 100 a 1.500 especímenes. La destrucción de los hábitats andinos y la caza intensiva son sus principales amenazas. En Venezuela la especie está considerada en peligro de extinción.
Caimán del Orinoco, En Venezuela se extiende por las tierras bajas de la cuenca del Orinoco. La población total es estimada en 1.500 cocodrilos. La principal amenaza es la destrucción del hábitat, el tráfico de sus huevos y de cocodrilos recién nacidos.
Tortuga Arraú o Charapa, Es la tortuga de agua más grande que se conoce en Venezuela y se encuentra a lo largo del Río Orinoco y sus afluentes. La principal amenaza es la sobreexplotación de su población con fines de consumo. Condición UICN: Menor Riesgo (1996).