Tragavenado (Boa constrictor )

Nombre Científico: Boa constrictor
Nombre Común: Tragavenado
Otros Nombres Comunes: Boa, macaurel, sarura.
Comentario Taxonómico:
En Venezuela se encuentra presente solo la subespecie Boa constrictor occidentales, mientras en Centroamérica se encuentra la subespecie Boa. c. inperator y en Panamá e Isla Tobaga se encuentra Boa. c. sabogae.

Descripción Morfológica:
Los ejemplares de esta especie miden entre 0,5 y 4,5 m de largo, aunque la mayoría no supera los 2 m. Las hembras normalmente son más largas que los machos. Las boas tienen la cabeza de forma triangular y la cual está cubierta con numerosas escamas pequeñas en su parte dorsal. Los ojos son pequeños, y las pupilas están dispuestas verticalmente de manera elíptica. Presenta una atractiva coloración dorsolateral que consiste en 16 a 20 manchas irregulares oscuras en formas de la letra H conectadas entre sí, de tonos rojizos o ladrillo que quedan dentro de un fondo que puede ser blanco, rosado o dorado, la superficie ventral es de color canela claro, gris o crema punteado de negro. Detrás de los ojos hay una franja negra que llega hasta la comisura de los labios y también se puede observar una línea oscura que se extiende desde la cabeza hasta la cola. Por lo general los machos cuentan con un par de espolones queratinizados mejor desarrollados que en las hembras.

Hábitat:
Esta serpiente habita en ambientes diversos, incluyendo los bosques secos, pastizales, bosques húmedos y manglares. Cuando están inactivas se les puede encontrar en huecos de árboles, acumulaciones de hojarascas y ramas y entre raíces. Mientras que cuando están activas se les suele encontrar desplazándose por el suelo o ramas de árboles.

Habitos:
Es de hábitos terrestres y se le puede encontrar activa, principalmente, en las horas nocturnas; aunque es posible conseguir ejemplares fuera de sus escondrijos durante el día. Es estrictamente carnívora, las crías se alimentan de pequeños roedores, ranas, aves, huevos, polluelos y reptiles; mientras que los adultos cazan al acecho o buscan activamente mamíferos medianos, por ejemplo, se ha reportado depredación de monos Titi. Ocasionalmente cazan pájaros.

Reroducción y Longevidad:
Se reproduce en la época de lluvia. La madurez sexual es alcanzada entre los 2 y 4 años y pueden llegar a vivir 30 años. El tiempo de gestación es de 4 meses aproximadamente y puede parir entre 10 y 64 crías con una tamaño de 30 a 50 cm de largo. La hembra atrae al macho al emitir un aroma de la cloaca durante la temporada reproductiva.

Particularidades:
Es una serpiente no venenosa como el resto de las boas y entre sus características más resaltantes está el matar a sus presas por constricción (por la cual lleva su nombre específico). Es falso que pueda comer venados adultos con osamenta y que duerma a sus presas con un gas que brota por su boca.
çDistribución:
Es una boa nativa de América, que se distribuye desde Argentina hasta el norte de México. En Venezuela presente en todas las zonas bajas y cálidas, desde el nivel del mar hasta los 1.500 m de altitud (Biorregiones: los Andes, sistema de colinas Lara-Falcón, cordillera de la Costa, los Llanos, Guayana, costera continental, insular, delta del rio Orinoco y depresión del Lago de Maracaibo).

Presente en:
Biorregión insular
Biorregión depresión del lago de Maracaibo
Biorregión los Andes
Biorregión sistema de colinas Lara-Falcón
Biorregión costera continental
Biorregión cordillera de la Costa
Biorregión delta del río Orinoco
Biorregión los Llanos
Biorregión Guayana

Aspectos Legales:
Boa. c. occidentalis se encuentra en la lista de la regulación 338/97 de la Comunidad Europea y en el Apéndice I de CITES. En Venezuela existen leyes y documentos generales que regulan el uso de los recursos biológicos de la nación, donde se encuentran establecidos los principios rectores para la conservación de la Diversidad Biológica (Ley sobre Gestión de la Diversidad Biológica, Gaceta Oficial de la República, Número 39.070 de fecha 01/12/2008) y Las actuales acciones que demanda la sociedad venezolana en materia de conservación a través de la actual Estrategia Nacional para la Conservación de la Diversidad Biológica.